Escravo

– A minha vó bate mais forte que isso. – disse Rubens, depois de levar um soco que lhe sangrou a boca.

– Vai com calma, Ônix, deixe um pouco de forças para que ele aguente o dia de trabalho amanhã. – disse o Coronel Severo Vespertino.

– Sim, sinhô, Coronel. – respondeu o negro, indo desamarrar o jornalista.

Solto, Rubens foi jogado num casebre com várias esteiras no chão e uns 30 outros homens dentro. Josué, um dos que ainda estava acordado foi falar com o jornalista.

– O sinhô não devia ta aqui, não era pra ser assim. Eu nunca devia ter mandado aquela carta. – disse o rapaz.

– Não diga isso. Eu vim porque quis e sei exatamente como sair daqui e acabar com a festa desse Coronel. – disse Rubens, limpando o sangue.

– Como? Sua mochila como todo o equipamento foi apreendido. Deve ta tudo destruído agora. – Josué lembrou.

– Não está não. Tenho certeza que o Coronel está mantendo como um troféu. Eu só tenho que ir lá e pegar. Confie em mim. – ele disse, sorrindo.

Pouco mais de um mês depois de voltar da Amazônia, Rubens recebeu uma carta vinda do norte da Bahia. O assunto o interessou tanto que o rapaz não pensou duas vezes e decidiu ir confirmar a história.

– O que você vai fazer na Bahia? – gritou Beneton, o chefe de Rubens.

– Tirar umas férias, você não vive dizendo que eu preciso?

– Não brinque comigo, Fonseca. Que matéria vai ser dessa vez? Não é tráfico de animais de novo, não né? – perguntou o editor-chefe.

– É claro que não, você sabe que eu não repito um assunto.

– Eu já te disse mil vezes, nosso jornal é local, por que você não faz uma matéria aqui em São Paulo mesmo? – esbravejou Beneton.

– Porque isso é o que todo mundo faz. Agora deixa eu ir, se não eu perco meu vôo. Tchauzinho. – ele disse, acenando e saindo. – Tchau Carla.

– Aonde ele ta indo? – perguntou a moça ao passar por Rubens.

– Se meter em confusão, com certeza. – Beneton respondeu.

No avião, Rubens releu a carta e tentava não acreditar no que estava lendo, queria que aquilo tudo fosse mentira e não existisse. Pela primeira vez na sua vida, ele queria que tivessem pregando uma peça nele. Ele simplesmente não podia acreditar que ainda existiam escravos no Brasil.

Ao chegar à pequena cidade de Esperança, Rubens foi andar para fazer sua investigação. Ele notou que o povo era muito fechado e ninguém se dispunha a lhe dar muitas informações. Era como se estivessem com medo de algo ou de alguém, que ele veio a descobrir depois ser o Coronel Severo Vespertino. Então, ele só precisou ligar os pontos. Uma cidade com um povo recluso e amedrontado pela figura de um senhor de fazenda.

Ele fez uma viagem no tempo e estava no Brasil colonial. O que mais comprovava sua teoria foi o nome da grande fazenda do Coronel Vespertino, Império Colonial. O mais irônico era o nome da cidade, Esperança. Talvez ele não tivesse recebido a carta de Josué por acaso, talvez coubesse a ele, Rubens, levar esperança aquele povo humilde.

– É uma honra poder entrevistar o senhor, Coronel. – disse Rubens.

– Obrigado. De onde o senhor é mesmo? – perguntou o Coronel.

– O Diário de Salvador, o jornal mais lido da capital. – respondeu Rubens. – Podemos começar?

– Quando quiser. – o Coronel disse prontamente.

Rubens começou a entrevista de um modo tranquilo e foi aumentando o nível das perguntas conforme conquistava a confiança do entrevistado. Então achou que estava na hora de chegar à parte importante e perigosa.

– Acho que estou satisfeito, Coronel. Agora, o senhor se importaria de eu tirar algumas fotos de sua propriedade e de seus empregados? – ele pediu.

– Na verdade, eu me importo sim. Acredito que o senhor tem todo o material que precisa para a sua reportagem, senhor Fonseca. – respondeu o Coronel, friamente e se levantando. – Retire-se, por favor.

Era a resposta que Rubens esperava. O jornalista fez questão de ser visto tirando foto do lugar pelos capatazes do Coronel. Sem o testemunho da população urbana, ele se viu obrigado a buscar informações por ele mesmo, da pior maneira possível.

– Ocê não ouviu o que o Coronel disse, não, moço? – bradou Ônix, pegando a câmera da mão de Rubens e puxando de volta para a casa grande. – O Coronel vai querer falar com ocê de novo e dessa vez a conversa vai ser diferente. – o negro informou, enquanto o jornalista sorria.